Chiamami per nome e saltellerò da te! Chi è Xiaoqi
Xiaoqi (pronunciato Hsiaochee), la traslitterazione di 小奇, combina le parole cinesi di "piccolo" (小, Xiǎo) e "sorpreso/ straordinario" (奇, Qí). Il nome caratterizza il vivace coniglietto ideato da Virginia Vettori: piccolo ma senza paura di saltellare e stupirsi, sempre pronto a catapultarsi in nuove avventure ed esplorare luoghi sconosciuti della campagna, con la speranza di fare nuove amicizie. Instancabilmente curioso e desideroso di crescere, Xiaoqi affronta l'ignoto senza paura mentre le stagioni cambiano il paesaggio e gli fanno scoprire nuovi luoghi e animali. È un viaggio di scoperta stimolante ma entusiasmante per un giovane coniglio intraprendente.
Eppure le avventure di Xiaoqi non sono né epiche né rischiose, ma semplici esperienze quotidiane in un mondo naturale ancora sconosciuto al giovane coniglio. Incontrare un piccolo gruppetto di galline, ritrovarsi in un frutteto, ascoltare il suono del vento e vedere le foglie cadere lo riempiono di meraviglia e rafforzano il suo legame con la natura, fonte di conforto e rinnovata curiosità per il piccolo coniglietto.
In lingua cinese, sia Xiao che Qi sono cotraddistinti da ricchi significati culturali. Xiao non indica solo la piccola statura di una persona o di un oggetto, ma viene anche usato per esprimere tenerezza e affetto. Quando precede il nome di un amico o di un bambino serve a creare un soprannome simpatico e affettuoso. Qi (i) è un termine che indica sorpresa e può descrivere qualcosa di insolito o meraviglioso. Combinato con altri caratteri, appare in parole che significano curiosità (好奇, hàoqí) e stranezza (奇怪, qíguài). 小奇 è un soprannome comune tra i bambini cinesi. Allo stesso modo, Xiaoqi è piccolo e adorabile come un bambino e ne condivide la curiosità naturale.
Nel folklore cinese, il coniglio si gettò coraggiosamente nel fuoco per offrirsi come cibo a un mendicante affamato, l'Imperatore di Giada in incognito. Colpito da questo atto altruista, l'Imperatore di Giada rivelò la sua identità, salvò il coniglio e lo portò sulla Luna, dove ora risiede, e passa il suo tempo a pestare erbe per preparare pozioni di immortalità per l’eternità. Noto come Coniglio di Giada (ii) (o "Lepre di Giada"), questa è una figura molto popolare nella cultura dell'Asia orientale. Oggi l'iconografia del Coniglio di Giada viene riprodotta durante il Festival di Metà Autunno in Cina, Taiwan, così come in Giappone, Corea del Sud e in alcuni paesi del Sud-est asiatico.
Così come il Coniglio di Giada, Xiaoqi è coraggioso e non ha paura di agire, anche se le sue azioni si svolgono in un ambiente semplice, accogliente e rurale che ricorda la campagna toscana. Luogo molto caro alla disegnatrice, Virginia Vettori, poiché è lì dove è cresciuta, trascorrendone l'infanzia e dove, da giovane adulta, ha lavorato per un breve periodo al Bed & Breakfast dei genitori.
La curiosità e meraviglia che contraddistinguono il coniglietto ideato da Virginia sono la fonte di ispirazione che mi ha portato a cercare un nome cinese. Un nome che può anche offrire un ponte creativo tra la sensibilità orientale e quella occidentale, un pizzico di folklore cinese in un contesto rurale ispirato alla campagna Toscana. Secondo Virginia, Xiaoqi è l'incarnazione della curiosità che si trasforma in coraggio. Nonostante la sua stazza, non ha paura di esplorare l'ambiente circostante. Le sue avventure, per quanto piccole, offrono comunque stupore e opportunità di crescita. Xiaoqi può essere piccolo, ma il suo cuore è grande quanto il mondo.
Tommaso Tognotti
Biografia:
Tommaso Tognotti ha conseguito una laurea magistrale con lode in Linguistica Inglese nel 2025 presso l'Università degli Studi di Milano, discutendo una tesi su China English (iii). Ha inoltre un passato di studi teatrali e si è diplomato come attore professionista presso la prestigiosa Bristol Old Vic Theatre School. Cerca di integrare le culture asiatiche e occidentali nella sua ricerca accademica e nei suoi progetti creativi, promuovendo una visione della cultura mondiale che trascende i confini nazionali, etnici e regionali.
Fonti e riferimenti
(i) Dizionario cinese: https://www.mdbg.net/chinese/dictionary?page=worddict&email=&wdrst=0&wdqb= 奇
(ii) Museum of Chinese in America: https://www.mocanyc.org/wp-content/uploads/2021/09/Legend-of-the-Jade-Rabbit.pdf
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